Tourisme dans le centre-est de la Sicile
Villa Giuditta est au milieu d'une vaste zone d'intérêt touristique dans le centre-est de la Sicile. Pour cette raison, la villa est le point de départ idéal pour des excursions d'une journée dans les attractions les plus célèbres de la nature, de la culture et de l'architecture.
Voici une brève description des sites les plus importants.
SYRACUSE
A 38 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en 35 minutes environ.
Syracuse, inscrite en 2005 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, est surtout connue pour le parc archéologique, composé du théâtre grec, le Latomia du paradis avec l'Oreille de Dionysos et la grotte des faiseurs de corde, de l'autel de Hiéron II et l'amphithéâtre romain.
Autres lieux d'intérêt de la ville sont la basilique de Saint-Jean dans les catacombes creusées dans la roche, le Musée du Papyrus, où vous pouvez voir toutes les phases du papyrus lui-même, le Musée archéologique régional, à l'intérieur duquel il y a une riche collection de ruines antiques, et enfin, juste en face du musée, nous soulignons l'intérêt du Sanctuaire de Notre-Dame des Larmes, construit après le larmoiement d' une image de la Vierge, qui a eu lieu en 1953.
Le cœur historique de Syracuse est représentée par l'île de Ortigia, qui fascinera le visiteur avec ses coins de grand intérêt architectural.
A l'extrémité de Ortigia se trouve le château de Maniace, construit par Frédéric II de Souabe, dans la première moitié du XIIIe siècle. D'autres bastions d'intérêt sont le Forte Vigliena, incorporé dans les murs espagnols sur le front de mer d'Ortigia, et le château Euryale, environ 8 miles à l'extérieur de Syracuse, où Archimède, avec l'utilisation de grands miroirs, a brûlé les voiles de navires romains.
A la fin du front de mer d'Ortigia, vous pouvez voir la fontaine Aréthuse, qui est unique du point de vue géologique parce qu'il s'agit d'une source d'eau douce qui se trouve à quelques mètres de la mer. Ses origines sont liées à la légende de la nymphe Arethuse persécuté par les attentions du chasseur Alphée. Aujourd'hui la source est un endroit où nagent les oies et le canards, au milieu des papyrus et des palmiers.
A Palazzo Bellomo, dont la Galerie d'Art hôtes "L'Annonciation" d'Antonello da Messina, il y a de nombreux objets de la tradition sicilienne.
Toujours dans Ortigia, une église très suggestive à voir est celle de Saint-Martin, classée parmi les édifices religieux les plus anciens de Syracuse.
Piazza Duomo est bordée de beaux bâtiments baroques et plusieurs églises, en plus de la cathédrale, construite sur le Temple d'Athéna. Sur la même place est le Palazzo Vermexio, qui abrite aujourd'hui la mairie, et le Palazzo Beneventano del Bosco, qui dans le passé a été le siège des Chevaliers de Malte. D'autres bâtiments de grand intérêt qui donnent sur la place du Duomo sont le palais de l'archevêque, l'Église de Sainte-Lucie « alla Badia », où se trouve la peinture du Caravage représentant la sépulture de Sainte-Lucie, la sainte patronne de la ville de Syracuse.
A place Pancali vous pourrez admirer le plus ancien temple dorique en Sicile, dédié au dieu Apollon.
La place Archimede est bordée de bâtiments historiques aragonais, comme Palazzo Platamonte, et le Palazzo Lanza dont la façade est ornée de fenêtres spéciales. D'autres très beaux bâtiments du XVe siècle sont situés le long de la rue de la Maestranza, y compris Palazzo Impellizeri avec une belle façade ornée de masques grotesques.
En rue Alagona, vous pouvez visiter un Miqwè, qui est un lieu de bain de purification juive 18 mètres au-dessous de niveau de la rue.
NOTO
A 65 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en 50 minutes environ.
En 1693, Noto a été détruite par un violent tremblement de terre, après quoi la reconstruction de la ville a eu lieu dans le style de l'époque: le baroque. Le malheur du tremblement de terre a été en même temps le bonheur: depuis 2005 Noto est patrimoine de l'UNESCO, après avoir été reconnue comme la capitale du Baroque.
L'impressionnante cathédrale de Saint-Nicolas, qui est situé sur la place de la mairie, en plein cœur de la ville, se caractérise par un tout aussi impressionnant escalier d'accès monumental. Autour de la cathédrale d'autres importants bâtiments de grande valeur architecturale: le palais de l'évêque, le Palais Landolina et le Palais Ducezio, aujourd'hui l'hôtel de ville.
Sur la rue Nicolaci, une petite route de la centrale Corso Vittorio Emanuele, se distinguent la belle façade de l'église de Montevergine et le bâtiment Nicolaci Villadorata, avec un balcon soutenu par des sculptures représentant des hippogriffes, des lions, des sirènes, des anges et des masques divers.
PALAZZOLO ACREIDE
A 60 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en environ 55 minutes.
Une autre ville baroque qui se trouve dans la province de Syracuse est Palazzolo Acreide. Ici, à quelques pas du centre-ville, il y a un petit parc archéologique qui comprend un théâtre grec très bien conservé datant du IIIe siècle avant J.C.
Intéressant de visiter la maison-musée d'Antonino Uccello: à l'intérieur il y a plusieurs produits manufacturés originaux de la culture rurale locale.
RAGUSA
A 90 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en environ 1 heure et 20 minutes.
Ragusa est un site du patrimoine Unesco depuis 2002, pour les nombreux édifices baroques qui le distinguent. La ville, qui est la capitale provinciale, est divisé en deux parties: Ragusa, la partie moderne de la ville, et Ragusa Ibla, le centre de la vieille ville.
Dans la ville haute, sont très intéressants la cathédrale de Saint-Jean, avec un imposant clocher, et l'église de Santa Maria « delle Scale », avec de belles arcades qui caractérisent la façade. A partir de là, nous avons une belle vue sur le centre ville. Dans la vieille ville, Ragusa Ibla, les bâtiments qu'ont peut admirer sont l'église de Sainte-Marie dell'Itria, avec une coupole décorée de mosaïques représentant des motifs floraux, le Palais Consentini, avec ses beaux balcons baroques et la cathédrale San Giorgio, avec sa coupole néoclassique.
CAVA GRANDE
A 45 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en 40 minutes environ.
Un endroit plein de charme pittoresque est sans aucun doute la Réserve Naturelle Cavagrande Cassibile. Depuis des millénaires, le fleuve Cassibile a érodé la roche pour former le canyon, ainsi que cela apparaît aujourd'hui aux visiteurs. Des sentiers naturels traversent les parois et le fond du canyon; dans certains endroits, ils remplissent des piscines naturelles où vous pouvez nager et dans lesquelles se déversent des petites chutes d'eau.
PANTALICA
A 38 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en environ 53 minutes.
La Nécropole de Pantalica est la plus importante de la Sicile. Un environnement naturel préservé cache plus de 5000 tombes creusées dans la roche. La nécropole remonte de l'âge du bronze, dans le passé a été appelé Hybla. Même ce site, en 2005, a été déclaré site du patrimoine mondial de l'Unesco. Les visiteurs peuvent découvrir les plus beaux coins de Pantalica tout le long des nombreux sentiers qui la traversent.
VENDICARI
A 65 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en 50 minutes environ.
Le maquis méditerranéen et de nombreux bourbiers caractérisent l'Oasis de Vendicari. La réserve naturelle abrite une variété d'oiseaux au cours de leurs voyages migratoires entre l'Afrique et l'Europe: canards, sternes, hérons, et de nombreuses autres espèces d'oiseaux peuvent être observées surtout dans les mois d'hiver entre Novembre et Janvier.
Vendicari a aussi beaucoup de belles plages et criques où en été vous pouvez nager, parmi lesquelles sont Cala Mosche, Eloro et San Lorenzo.
FIUME CIANE
A 38 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en environ 34 minutes.
Pour visiter la rivière Ciane vous pouvez choisir d'accomplir une belle promenade ou naviguer ses eaux avec de petits bateaux. Dans les deux cas, les excursions conduisent à l'embouchure de la rivière.
L'environnement naturel de Ciane est caractérisée par des luxuriantes plantes de papyrus qui poussent sur ses rives.
CATANIA
A 37 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en 40 minutes environ.
Catane, perle baroque, se trouve niché entre la plaine du même nom au sud, la mer Ionienne à l'est et l'Etna, le volcan actif le plus haut d'Europe, au nord.
Au début du 1600, Catane a été envahi par la lave et plus tard, en 1693, détruite par un terrible tremblement de terre. Mais comme ca arrive souvent dans ces cas, la destruction a été l'occasion pour la renaissance de la ville: un nouveau plan d'urbanisme, avec de grandes rues, places et monuments a été conçu dans le style baroque, en grande partie par Gian Battista Vaccarini.
Vestiges architecturaux du passé lointain de la ville se sont en partie sauvées de la destruction et sont parvenues jusqu'à nous, parmi ces derniers sont le théâtre antique, l'Odéon et l'amphithéâtre romain.
La longue rue Etnea, qui commence à partir de la Piazza Duomo et qui a également été conçu après le tremblement de terre avec une conception moderne antisismique, est considéré le salon de la ville et le cœur battent de l'entreprise et de la vie politique, religieuse et culturel de la ville même. Sur la via Etnea, palais et églises baroques se succèdent avec magasins, boutiques, cafés et salons de glace artisanale.
A Piazza Duomo se trouve la cathédrale dédiée à Sainte-Agathe, à l'intérieur sont gardées les reliques de la sainte. Au-dessous de l'église, il y a les Thermes « Achilleane ».
Pendant des siècles Catania a dédié à sa patronne Sainte Agatha une grande fête qui culmine du 3 au 5 février. Il s'agit de l'une des trois plus grandes fêtes du christianisme dans le monde.
Ceux qui visitent la Piazza Duomo ne peut s'empêcher de remarquer le "Liotru", le symbole de la ville: un éléphant construit en pierre de lave noire et placé dans le centre de la place. Sur le dos de l'éléphant se trouve un obélisque égyptien couvert de hiéroglyphes liés au culte d'Isis.
Le long du périmètre de la Piazza Duomo, en plus de la cathédrale avec sa façade baroque conçu par Vaccarini, il y a d'autres bâtiments importants: Palais des Éléphants, aujourd'hui l'hôtel de ville, le palais des Clercs et le Palais de l'évêque. Au milieu de ces deux derniers est l'ancienne Porte Uzeda d'où commence la via Etnea.
Le marché typique et très populaire « Pescheria », marché de poissons, des oranges siciliennes et de tant d'autres marchandises culinaire, est situé juste derrière la Piazza Duomo, au-delà de la fontaine du Amenano (XIXe siècle), appelée «Le drap d'eau ».
Au-delà de la Pescheria vous arrivez en face de l'imposant château médiéval de l'empereur Frédéric de Souabe, le château Ursino, dans lequel il y a une exposition de précieux vases grecs, romains, et une collection de peintures allant du XVe au XIXe siècle.
Deux autres rues très importantes qui partent de la Piazza Duomo sont la Via Vittorio Emanuele II, où se trouve le théâtre antique Odeon et l'Abbaye de Sant'Agata, et la Via Garibaldi, qui se termine avec la porte du roi Ferdinand.
En parcourant la via Etnea, ont rencontre d'abord la place de l'Université, et peu de temps après les « Quattro Canti », un carrefour baroques typiques qui croise avec la montée de la rue Sangiuliano; après quoi vous arrivez à la place Stesicoro, où se trouvent les vestiges d'un immense amphithéâtre romain et du monument dédié au grand compositeur Vincenzo Bellini, né à Catane.
Un autre grand marché en plein air de Catane, appelé par les habitants « a fera o Luni», c'est à dire « le marché du lundi », a lieu désormais tous les matins, se développe largement à partir de la place Stesicoro.
Poursuivant sur la Via Etnea vous arrivez à la Villa Bellini, le plus beau et important jardin de la ville.
Marchant dans les rues proches de la rue principale, vous trouverez une grande variété de trésors architecturaux: parmi eux, on ne peut manquer de mentionner la via Crociferi, qui est considéré la rue baroque par excellence, le monastère bénédictin du XVIe siècle, le plus grand d'Europe, Teatro Bellini, la temple de l'opéra avec l'une des meilleures acoustiques du monde, et le Palazzo Biscari.
En quittant le centre historique et se déplaçant dans la nouvelle partie de la ville de Catane, entre la Piazza Europa et Piazza Verga se trouve le Corso Italia, une élégante avenue avec boutiques très glamours.
Juste à côté de la gare centrale, le parc des foires commerciales appelé « Le Ciminiere » (les cheminées) accueille le Musée du cinéma et le Musée du débarquement
Ceux qui visitent Catane ne vont pas partir sans gouter l'excellente cuisine mais surtout la délicieuse pâtisserie: la célèbre "granita" aux amande avec brioches chaudes, les biscuits aux amandes ou aux pistaches et les « cannoli de ricotta », tous goûts inoubliables.
VOLCANO ETNA
A 80 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en environ 1 heure et 40 minutes.
Le plus haut sommet de toute la Sicile est celle du volcan Etna. Couvert de neige en hiver, le volcan atteint l'altitude d'environ 3350 mètres au dessus du niveau de la mer, cependant, cette mesure est modifiée à plusieurs reprises par des éruptions fréquentes.
L'Etna est aussi appelé « Mongibello » nom dérivé d'une mauvaise interprétation du terme arabe «Gebel», qui signifie «montagne».
La naissance de l'Etna remonte à l'ère quaternaire. Depuis il a toujours été actif. Dans l'histoire plus récente, la plus terrible cataclysme s'est produit en 1669, quand une rivière de lave est descendue à la mer et a dévasté un partie de la ville de Catane.
Aujourd'hui, l'Etna entre en éruption avec une certaine fréquence et un panache de fumée est presque toujours présent sur le dessus. Son activité, souvent strombolienne, est cependant relégué aux plus hautes altitudes et ne menace pas les lieux habités.
En 1987 a été créé le parc Etna couvrant une surface de 59.000 hectares.
A la base du volcan, qui ressemble à un immense cône noir, la terre est extrêmement fertile et prospèrent de nombreuses cultures d'oranges, mandarines, citrons, olives, agaves, de figuiers de Barbarie et de pins maritimes; viticultures qui produisent un excellent vin prospèrent également.
Au-dessus de 500 mètres poussent les noisettes, les amandes, les pistaches et les châtaignes, plus haut encore, il y a des chênes, des hêtres, des bouleaux et de pins. Très répandue le genêt de l'Etna: avec sa couleur jaune et son parfum, il caractérise le paysage du volcan.
De 2.100 mètres au-dessus du niveau de la mer, l'environnement devient presque désert.
Les petits mammifères tels que chats sauvages, renards, belettes, porcs-épics et des loirs habitent les pentes de l'Etna.; parmi les volatiles ont peut compter faucons, crécerelles, pinsons, pics et des huppes.
Il existent de nombreuses possibilités pour visiter le volcan. Parcours de difficulté variable mènent à la découverte des coins les plus cachés de l'Etna: vous pouvez choisir entre sentiers nature simple et court bien signalés et la Grande Traversée de l'Etna (GTE), une randonnée en 5 étapes de 12 à 15 km chacune.
Pour ceux qui veulent remonter le volcan il y a des routes, des sentiers, des téléphériques et des abris à la fois du côté nord et du côté sud. Selon les conditions météorologiques et l'activité du volcan, vous pouvez rejoindre l'altitude la plus élevée.
Le « Circumetnea » est un moyen très pratique pour obtenir une idée rapide de la majesté du volcan: il s'agit d'un parcours ferroviaire qui contourne l'Etna, avec départ à Catane et arrivée à Riposto.
TAORMINA
A 90 kilomètres de Villa Giuditta,
praticables en environ 1 heure et 10 minutes.
Taormina est situé au sommet d'une colline face à la mer sur la côte ionienne de la Sicile, entre Catane et Messine.
L'histoire de Taormina voit la succession dans le temps des colonies des peuples Grecs, Romains, Byzantins, Arabes.
Au XIXe siècle, Goethe est arrivé à Taormina: il est resté enthousiaste et il a fait l'éloge de sa beauté à travers l'Europe, ainsi qu'elle est devenue la capitale du tourisme sicilien.
Corso Umberto I, délimité en aval de la Porta Messina et en amont de la Porta Catania, est la rue principale de Taormina et est bordée de boutiques, restaurants, pubs et cafés. Mais la véritable âme de Taormina est à découvrir en flânant dans le dédale de ruelles qui ne manquent pas d'offrir aux visiteurs des inattendues vues caractéristique.
Le monument principal est le Teatro Antico: sa valeur artistique est amplifié par le cadre pittoresque où vous pourrez profiter d'une vue à couper le souffle sur la mer Ionienne et le volcan Etna. Après celui de Syracuse, le théâtre de Taormina, construit à l'époque hellénistique (I - II siècle avant J.C.), est le deuxième plus ancien théâtre de l'île, grâce a son diamètre de 109 mètres. Les Romains l'ont modifié pour accueillir les combats de gladiateurs. Aujourd'hui, le théâtre est utilisé en été pour des projections de films, des spectacles de théâtre et de musique, grâce à l'excellente acoustique.
En plus du théâtre antique, l'époque romaine nous a laissé la « Naumachia », un des plus grands monuments romains de l'île, où ils étaient simulées des batailles navales dans un énorme réservoir d'eau.
Palazzo Corvaja, construit au XVe siècle sur une ancienne structure, était le siège du parlement sicilien. Sur la façade, où il y a des grandes fenêtres jumelées gothiques-catalanes, est gravée une série de maximes morales, écrites en latin. Très intéressante à voir aussi sa cour intérieure, avec une tour cubique datant de l'époque arabe.
La cathédrale, dédiée à Saint Nicolas de Bari, date du XIIIe siècle, mais a été remanié plusieurs fois au cours des siècles. L'aspect carré avec la simple façade rappelle les cathédrales normandes. En style Renaissance est le portail principal, avec une petite rosace et deux fenêtres à meneaux en forme d'ogive; deux autres portails, datant du XVe et XVIe siècle, sont dans différentes parties de l'édifice. Les créneaux le long du toit lui ont donné le nom de cathédrale-forteresse. L'intérieur a trois nefs; ici sont conservées des œuvres intéressantes de Antonino Giuffré et Antonello de Saliba. Un beau polyptyque du XVIe siècle de ce dernier est exposée sur le second autel dans la nef sud.
Un autre palais intéressant à visiter, un bel exemple de l'architecture sicilienne, est celui des Ducs de Santo Stefano, construit entre le XIVe et le XVe siècle avec des murs imposants.
Au pied de Taormina est la station balnéaire de Giardini Naxos. Située en proximité de la longue plage de sable fin qui se développe depuis capo Schiso jusqu'à Capo Taormina, à partir des années 50 est devenue un centre touristique important grâce à l'attraction exercée par la proximité de Taormina.